第六十三章

　　小宮女幫明妃和薛桐都盛了壹小碗，花香混著熱氣甜甜的沁入心脾，薛桐只覺得如此花宴格外新奇，接著宮女們又陸續上來許多花食，或湯或煮，或煎或炸，六尺長的梨花雕漆桌已堆得密密麻麻、琳瑯滿目。接著又捧來壹個鬥彩蝶紋花卉盤，裏面堆疊著滿滿壹盤花片，炸得焦黃酥脆。薛桐問道：「是裹了面粉炸的花瓣？」

　　「是用幹草水調了面糊，伴著鮮花嬌蕊，然後過油炸酥的花片。」

　　明妃指著前面的甜湯對他解釋道：「那是什錦八寶蜜湯，用八種新鮮花卉，裏頭還有蓮子、紅棗、桂圓等物。」

　　薛桐笑道：「我今天算長見識了，這皇宮裏吃的東西還真花俏。」

　　說罷，風卷殘雲，猛吃壹頓。吃飽喝足後薛桐和明妃壹起來見皇帝，其他幾位貴妃也已穿戴壹新，恭候多時，卻唯有蕭淑妃尚未過來，聽其他貴妃說蕭淑妃今日身體不適已向皇帝請了假。

　　大將軍蕭天宇伴駕，率領三百禦林軍出了王城東門，直奔東林獵場。

　　東林皇家獵場極寬，山連山、林擁林，青山綠翠連綿幾裏。在這裏圈起來的，大都是些小型魔獸，僅供皇家狩獵取樂。將近中午，天氣越發風和日麗，雲朵柔軟綿白，好似新從棉地裏采集的棉花堆。天地間，上是澄澈蔚藍的萬裏晴空，下有碧綠如洗的新草，正被朗朗清風吹得漣波起伏。遠處樹林前的草地上，幾隊驃悍的羽林衛肅然站立，因皇帝狩獵，整個圍場都已戒嚴。

　　薛桐跟在隨行隊伍中，心中暗想：蕭淑妃請假，蕭天宇卻陪王伴駕，也不知他們搞什麽鬼名堂。

　　這時候，壹陣金鑼聲音響起。皇家狩獵的規矩，先用金鑼聲響圍困林中小獸，接著壹夥小太監沖到樹林裏吆喝著敲打金鑼，林子裏發出壹聲聲鹿鳴，又有野兔竄動的聲音，薛桐詫異道：「這是狩獵嗎？魔獸聽到還不全都嚇跑了？」

　　明妃神色悠閑，淡淡壹笑，「若是狐貍之類自然不行，早就偷偷溜掉，但像梅花鹿、野兔子都是些笨家夥，被金鑼震得頭暈才好獵殺。」

　　薛桐恍然大悟，點了點頭。

　　另外幾名貴妃娘娘多少也懂得壹些狩獵功法，而且各自戰魂不低，最不濟的壹位也有七十多級，足以應付這狩獵場的任何魔獸。因此，進入狩獵區後皇帝下旨各自為營，壹個時辰之後回原地集合。下完旨意後，就在壹名貼身侍官陪同下，躍馬揚威地拿著弓箭沖進山林去了。

　　明妃對薛桐說：「我們也隨便走走吧。」

　　薛桐點頭，二人因為都有心事，也無暇獵場內的小動物，清風壹浪浪襲來，明妃脖子間有發絲散落，隨手撫了壹撫被風吹亂的青絲，淡聲道：「薛桐，蕭淑妃好奇怪，今天為什麽不來？是不是有什麽計劃？」

　　薛桐搖頭說：「不知。」

　　二人邊說邊往前走，正在研究蕭家兄妹究竟有什麽陰謀詭計之際，突聽壹聲驚叫，由不遠處響起，「救命！」

　　聲音來自右方，喊話之人是名男子，而且聽來極像皇帝，明妃眉頭壹蹙。

　　「皇上那邊有情況，我們快去看看。」

　　二人很快趕到出事地點，但見皇帝氣喘籲籲正坐在地上，已有十幾名禦林軍提前趕到，正手持刀槍嚴陣以待。明妃上前問其緣由，皇帝說道：「愛妃，快來救我，九天飛狐、九天飛狐又來了，它要吸朕的血啊。」

　　這時蕭天宇及諸位貴妃也趕了過來，紛紛安慰皇帝不要害怕。諸人保駕，離開了東林獵場，回到皇宮後皇帝大病壹場。期間傳下旨意，馬上召開英雄大會，選拔天下精英，來為皇帝分憂。聖旨還說明：凡來應聘者，身份資歷壹律不限，壹旦錄用即奉為四品將軍，並統帥禦林軍，從此錦衣玉食、享盡榮華。

　　薛桐對明妃說：「姐姐，我懷疑那九天飛狐有可能就是蕭淑妃裝神弄鬼，她這樣做就是告訴皇帝，妳身邊的護衛太無能，要抓緊時間挑選壹批精英護在聖駕跟前。她這樣做，分明就是為了在禦林軍中安插自己的勢力。」

　　明妃點頭贊同：「看來，淑妃是想提前行動了，那就讓風雨來得更加猛烈壹點吧。再過三天就是四月初九，我們不妨看看蕭淑妃準備的都是壹些什麽樣的英雄好漢。」

　　三天後，皇帝病情好轉，親臨英雄大會，他要親眼看看他的聖唐王朝，出了壹些什麽樣的英雄好漢。

　　英雄大會就設在王城的小校軍場。這天早上天還沒亮，校軍場附近就已是人山人海，大家都想看看今天到底會誕生什麽樣的英雄。

　　可惜，這些平頭老百姓是不可能進入校軍場觀看比賽的，王城的禁軍早就封鎖了道路，今天在校軍場內壹千多名經過初選留下的八方豪傑，將會通過壹場殘酷的英雄選拔大會，誰能笑到最後都將付出血的代價。

　　皇帝由蕭淑妃陪同端坐在三丈余高的看棚龍椅之上，手裏端著香茗，壹邊品嘗壹邊聽蕭淑妃講解今日赴會的英雄好漢。

　　薛桐和明妃都在側席上坐著，二人臉色十分凝重，直到今天他們才得知英雄大會的章程，這壹千多名英雄豪傑，將會采取淘汰制的方法選出八名出類拔萃的佼佼者，這八名佼佼者將會擔任禦林軍中的重要職位。

　　但這八人功成名就之刻，卻不知會有多少失敗者將在這裏血灑當場。

　　果不其然，從今天上午開始，連續三天時間校軍場每天都是腥風血雨、血流成河，不斷有人晉級，也不斷有人倒下，每天被士兵從校軍場擡出的屍體接二連三、堆積成山。

　　世人無不為此膽戰心驚，那些看熱鬧的老百姓，從第壹日開始就跑得無影無蹤了。

　　這幾日的百官和百姓幾乎是談虎色變，壹種血腥的殺戮感將王城緊緊籠罩。

　　有人歡喜有人愁，最終在上千英雄好漢中有八人脫穎而出。這八人，除了各自擁有的超凡本領外，更是在這幾日裏身經百戰，得到了血的錘煉。

　　薛桐也親眼見識這八位頂尖高手，果然是出手不俗、各懷絕技。

　　第壹位，銅錘太保陸通天：臂力過人，單手可舉起千斤重的石獅子，並且投擲於五十步外，使壹對八棱油銅錘，颯颯風嘯、氣勢雷霆，有萬夫不當之勇。戰魂三百九十級，銅頭黑犀牛加五十戰鬥力，青銅戰士。

　　第二位，飛刀夜叉葉赫蘇姬：飛檐走壁，輕功絕頂，雙手看似空空，雙袖之中卻暗藏乾坤，三十六把飛刀全都浸過劇毒。飛舞揮袖之間，飛刀早已擊中敵方要害，取高手性命如同探囊取物。戰魂三百七十八級，玉龍駒加六十戰鬥力，青銅戰士。

　　第三位，鐵彌勒：身高馬大，手如蒲扇，壹身刀槍不入硬功，尤其是他那與眾不同的大肚子，猶若彌勒佛大肚，然而大嘴張合之間，卻能口吐黑煙毒霧，頃刻間將人置於死地。壹旦發功，就算敵人再多也很難全身而退。戰魂四百壹十級，金面白犀牛加五十戰鬥力，青銅戰士。