第十章 難以拒絕的交易

　　監獄的生活比之前到處坐飛機的生活要好了不少。至少對布魯恩而言，現在只需要每天完成八個小時的工作就行。這可比巡回問診時動不動十二個小時的工作要輕松許多。
　　在布魯恩被關押的私人承包監獄裏，囚犯們如果需要治療，每壹次都需要向前來提供醫療幫助的護士們交納十美金的“掛號費”。而他們每天的八小時工作所獲得的報酬則是16美金——每小時兩美金的標準已經實行了幾十年，這比佛羅裏達州的最低每小時8.46美元的工資標準低了兩倍還多。
　　因此，當囚犯們得知這個看上去就不好惹的“大只佬”居然是個醫生之後，布魯恩頓時受到了整座監獄的優待。只要沒有獄警的幹預，他甚至不需要去工作——只要在囚犯們需要醫療服務的時候免費提供建議就行。而用來作為報酬的，則是人身安全保證、不需要工作的承諾以及每天的兩包方便面。
　　被關押了壹周後，布魯恩迎來了第壹次探訪。前來探訪的，是他的入黨介紹人泰納先生。
　　“情況不太好。”在會見室裏，泰納先生盯著布魯恩沮喪道，“我和西部生物接觸了好幾次，但他們堅決不肯讓步。妳的保釋金被他們調高到了八十萬美元，這幫該死的資本家……”
　　“他們偽造了證據。”布魯恩對於自己的保釋金莫名其妙上漲並不覺得奇怪，這大概就是“FUCK YOU”的價格。他對泰納先生低聲說道，“檢察官向我出示了壹份所謂的證據復印件——上面是麗娜的證言和簽名。”
　　“麗娜？就是我們在那個貝裏群島上的那個雇員？”泰納先生頓時來了精神，“妳能確定那份簽名是偽造的麽？”
　　“簽名本身不壹定是偽造的，畢竟她在入組的時候需要簽字。”布魯恩搖了搖頭，“簽名可能是拼湊上去的，或者被人復制在了那份證言上。但證言本身壹定是假的。”
　　“那麽，現在的問題就在於麗娜能不能出庭作證，而她……能不能堅持到出庭的那壹天。”對於麗娜的身體情況，布魯恩和泰納先生對麗娜的身體情況只有壹個大概的了解——M4a分型的急性髓系白血病，同時還有因為使用過量單抗而導致的嚴重的免疫性肝炎……想要在沒有治療的條件下堅持超過壹年都是奢望。
　　“我現在就去著手和麗娜接觸，如果能夠說服她來作證就最好了。”泰納先生站起身來，然後猶豫了壹下，又重新坐了下來，“妳那個姓西奧羅的朋友……”
　　“帕斯卡爾？”布魯恩有些詫異自己居然會在泰納先生口中聽到帕斯卡爾的名字，“他怎麽了？”
　　“他的妻子是個非常有能力的人。”泰納先生說道，“我們能和西部生物接觸上，也是因為有她從中斡旋。但……在拒絕和我們進壹步溝通之後，西奧羅醫生就開始和他們單獨接觸了。”
　　布魯恩皺著眉頭想了壹會，“這有什麽問題麽？”
　　“我擔心的就在這裏。”泰納先生嘆了口氣，“西部生物的名譽壹直很不好，而他們的貪得無厭在整個佛羅裏達都臭名昭著。我比較擔心的是，妳的朋友作為壹名有很好科研聲譽的醫生，可能反而會被西部生物盯上。”
　　……
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　　“這項研究妳已經做了六年了。”在酒店裏，帕斯卡爾夫人伊莎貝拉，和自己的丈夫帕斯卡爾博士爆發了壹場激烈的爭吵，“六年！甚至連陶德出生的時候，妳都還在實驗室裏緊緊抓著自己的實驗不放，現在妳卻要把它當做交易的籌碼？”
　　“科學研究永遠可以找到新的方向。”帕斯卡爾的發量已經比兩人剛剛結婚的時候少了許多，但他卻仍然堅持在自己腦袋上保持壹個相對“體面”的發型，“它雖然很有潛力，但總比不上壹個優秀醫生接下來幾十年的人生和職業生涯。”
　　“親愛的，妳的工作成果不光是妳自己的犧牲所換來的。”伊莎貝拉嘆了口氣，“我並不是反對妳用這個去換取布魯恩的自由，但是妳得想明白——這樣的犧牲不壹定能換取西部生物的讓步，反而是妳的成就會被人竊取。”
　　“這些研究成果並沒有發布，就算他們搶走了我準備用來實驗的中間體，要想復現我的研究，他們至少也得花上五年時間。”帕斯卡爾對自己非常有自信，“只要是生物制藥公司，他們就壹定會對這項結果感興趣的。”
　　“那妳得為自己的籌碼開出壹個足夠高的價格，這樣才能彰顯出它的重要性。”伊莎貝拉嘆了口氣，開始為自己的丈夫出謀劃策，“第壹次喊的價格壹定要足夠高，這樣才能讓對方至少開始重視起來……”
　　帕斯卡爾當然知道自己的妻子以前究竟從事的是什麽行業，他老老實實的聽著妻子的建議，甚至還偶爾做做筆記。看著帕斯卡爾做完了筆記，伊莎貝拉才嘆了口氣問道，“所以，妳這個研究結果究竟有多重要？它到底能發揮什麽作用？”
　　“按照我在實驗室裏的結果，它能讓克隆單抗發生不良反應的機會下降35%左右。”帕斯卡爾博士想了想，決定用最簡單的語言來總結自己的研究項目，“如果繼續研究下去，這個項目所產生的結果有可能在三十年內獲得諾貝爾生物學獎。”
　　帕斯卡爾博士對自己的研究非常有自信，他所發現的成果足以讓絕大多數的生物制藥公司，尤其是生產CAR-T和PD-1等研究項目的公司癲狂。
　　在接受這兩種免疫類藥物治療的時候，患者會有壹定的幾率發生免疫風暴。大量的抗體標記病原體，而身體內的免疫系統就像是被憤怒的野牛踹了壹腳蜂巢的馬蜂壹樣四下出擊。在人體內漫天飛舞，開始追擊被標記了的病原體。
　　這樣的過程中，難免會有壹些人體內的健康組織受到影響。而這種影響壹旦加劇到了會導致患者高燒、低血壓甚至呼吸抑制以及全身器官損傷的地步。
　　免疫系統有可能在CAR-T或者PD-1的作用下，殺死病人。而帕斯卡爾博士的研究結果，則能顯著降低免疫風暴發生的概率，同時還能夠減弱免疫風暴的強度。這樣就能在大幅度提升患者生命安全的條件下，避免使用糖皮質激素等免疫抑制劑，從而提前終止治療。